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【JBPress連載第51回】今年も東大合格首位の開成、富士市と協定結んだ理由

今年も東大合格首位の開成、富士市と協定結んだ理由

『開成をつくった男、佐野鼎』を辿る旅（第51回）

2021.4.20（火）

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　新型コロナウイルスが日本に上陸してから2度目の受験シーズンが到来しました。受験生とそのご家族にとっては、日々、大変な緊張の連続だったことでしょう。

　そんな中でも、この時期になると注目を集めるのが、「東大合格者数の高校別ランキング」ですね。

　ちなみに、2021年の結果は、以下の通りでした。

1位　開成　　　　　　144名
2位　灘　　　　　　　97名
3位　筑波大附駒場　　89名
4位　麻布　　　　　　85名
5位　聖光学院　　　　79名

　2位以下の高校は毎年順位が変動するものの、1位の開成は40年間にわたって首位独占、不動の地位を築いてきたのです。

幕末に2度の世界一周

　ペンと剣のシンボルマークとともに、「質実剛健」「文武両道」の男子校として全国にその名を知られている開成。この学園の創立者こそが、本連載の主人公である『開成をつくった男、佐野鼎（さのかなえ）』です。

　佐野鼎が学校をつくったのは、今から150年前、1871（明治4年）にさかのぼります。正確に言うと、当時は「共立（きょうりゅう）学校」という名称でした。

　共立学校設立までの経緯や佐野の人物像については、本連載の第1回目、JBPress ＜昔は男女共学だった開成高校、知られざる設立物語『開成をつくった男、佐野鼎』を辿る旅（第1回）＞にも書いた通りです。

　彼は幕末、幕府が派遣した「万延元年遣米使節団」（1860年）、「文久遣欧使節団」（1862年）の随員として、外国の蒸気船に乗って海を渡りました。まだ鎖国中だった当時、連続で2度の世界一周を体験した日本人はわずか6人で、佐野鼎はそのうちの1人だったのです。

　佐野鼎は遣米使節団の一員としてアメリカを訪れたとき、詳細な『訪米日記』を書き残していました。この日記を読むと、彼が明治に入ってから教育を志した原点が、アメリカで視察した教育制度にあったのだということがよくわかります。

　ところが、学校創立からわずか6年後、佐野鼎は、当時の流行病であるコレラにかかり、発症からわずか2日で息を引き取ってしまいます。

　校主を失った共立学校は、たちまち経営難に陥ってしまいました。

　そこへ佐野の後任としてやってきたのが、アメリカ暮らしの経験がある高橋是清（後の内閣総理大臣）でした。

　高橋を校長に迎えた共立学校は、「大学予備門」（東京大学への予備機関）への進学者のための寄宿制学校として、男子生徒を集めるようになったのです。

　校名が現在の「開成学園」に変更されたのは、明治28年のことです。御茶ノ水にあった校舎はその後、関東大震災によって焼失してしまったため、学校は西日暮里へと移転しました。しかし、校舎は焼けても、創立者である佐野鼎が掲げた「建学の精神」はその後も脈々と受け継がれ、日本屈指の名門校として今年で創立150周年を迎えることになったのです。

『幕末の偉人・佐野鼎が生まれたまち富士市』

　そんな記念すべき2021年、開成学園と富士市が、「連携協定」を締結することになりました。開成学園が自治体と協定を結ぶのはこれが初めてのことだそうですが、その理由は、佐野鼎の出身地が、駿河国富士郡水戸島（現在の静岡県富士市）であることに由来します。

静岡県富士市の佐野鼎の生誕地近くにある水戸島八幡神社。幼い頃の佐野もこの境内で遊んでいたかもしれない

　4月13日、開成学園の野水勉校長をはじめ、OBを中心に構成されている「佐野鼎研究会」、「静岡県東部開成会」の役員・会員らが見守る中、開成学園の丹呉泰健理事長と富士市の小長井義正市長が協定書を交わしました。

　小長井市長はこう述べました。

「開成学園創立150周年という節目に、縁を深めることができたのは大変嬉しく、意義深い。『幕末の偉人佐野鼎が生まれたまち富士市』として、その魅力を発信していきたい」

　一方、学園側の丹呉理事長は、

「佐野鼎先生が富士山を見ながら育ったと思うと感慨深い。今回締結された協定に基づき、幅広い活動を行い、地方創成や人材育成のために少しでも役に立ちたい」

　と伝えたそうです。

　今回締結された協定書には、『富士市と開成学園が連携し、それぞれの資源や機能などの活用を図りながら幅広い分野で相互に協力し、人材の育成に寄与することを目的とする』、そして連携協力事項として『教育・文化、佐野鼎に関する研究を通じた関係者等との人的交流の推進』などが掲げられています。

生誕地の富士市で知名度が低かった佐野鼎

　実は、佐野鼎は私の母方の先祖（分家筋）に当たる人物です。そうした関係もあって、私自身も「佐野鼎研究会」に入れていただき、開成OBの方々にも多大なご協力を得ながら、2018年の12月、Amazon：『開成をつくった男、佐野鼎』（講談社）という歴史小説をなんとか上梓することができたのです。

Amazon：開成をつくった男、佐野鼎』（柳原三佳著、講談社）

　佐野鼎は伝染病のコレラで亡くなったため、死後、身の回りの品や文献が焼かれてしまったらしく、本人が書き記したものはほとんど残されていませんでした。

　また、佐野鼎の出生地である富士市にも、目ぼしい史料はありませんでした。

　そうした状況下で取材調査を進めながら、少し残念に感じたのは、幕末にいち早く世界に目を向け、多くの業績を残した佐野鼎という人物の名が、彼の出身地である富士市でほとんど知られていないことでした。

　たしかに、佐野鼎は十代で江戸へ出て蘭学や砲術を学び、その後、加賀藩（現在の金沢）へ出仕しています。しかし、彼の優れた知能や人格形成の下地は、間違いなく雄大な富士山の裾野で過ごした少年時代に培われたものだと感じていたからです。

　それもあって、私はかねてから、まずは富士市の方々、そして富士市を訪れた旅人たちに、佐野鼎の存在を知ってほしいと思い続けてきたのです。

　そんな中、念願の大きなプロジェクトが実現することとなりました。

佐野鼎の顕彰碑、JR新富士駅前に

　佐野鼎研究会の代表で、開成学園OBの松平和也氏は語ります。

「開成学園創立150周年を記念して、佐野鼎先生の顕彰碑を建立することが決まりました。設置場所はJR新富士駅のすぐ前です。まもなく着工となり、まだ日程は決まっていませんが、コロナの様子も見据えつつ、今年の夏から秋にかけて除幕式を執り行う予定です。顕彰碑を通して、佐野鼎先生の偉大さを、さらに多くの多くの方に知っていただき、後世に伝えていくことができればと思っています」

　どのような顕彰碑が出来上がるのか、今から楽しみですが、完成した暁には、また本連載でご紹介できればと思っています。

　ちなみに、私の著書『開成をつくった男、佐野鼎』は、開成のOBの方々で結成されている「佐野鼎研究会」と「開成会」から、富士市内の図書館と小中学校地区まちづくりセンターなどに、150冊が寄贈されたそうです。

　また、開成学園では、『開成をつくった男、佐野鼎』が出版されてからというもの、毎年、新入学生全員に1冊ずつ贈呈しているとのことで、著者としてこれほど嬉しいことはありません。

　佐野鼎にとっても、富士山はきっと生涯にわたって心の故郷であったに違いありません。開成学園と富士市が「連携協定」を結んだことによって、この先どんな広がりが生まれるのか・・・。

　富士市が生んだ幕末の偉人・佐野鼎の生きざま、そして、佐野鼎が幕末期から確信していた、グローバルな視点で「学ぶ」ことの大切さが、多くの人たちに伝わっていくことを期待しています。